Ochotnicza Straż Pożarna w Wierzbowie (gm. Mrągowo, pow. mrągowski) świętowała w niedzielę 11 września 75-lecie swojego istnienia. Zakładana w latach powojennych przez Romana Kocika, dzisiaj jest w dobrych rękach jego potomków i wychowanków. Okrągły jubileusz stał się również impulsem do nadania nowego sztandaru.

Uroczystość rozpoczęła się od złożenia Wiceprezes Zarządu Oddziału Wojewódzkiego ZOSP RP dh. Sylwii Jaskulskiej meldunku dowódcy o gotowości do rozpoczęcia uroczystego apelu, po czym, przy dźwiękach hymnu „Rycerze Floriana”, podniesiono na maszt flagę Związku OSP RP.

Następnie głos zabrali gospodarze uroczystości: Wójt Gminy Mrągowo Piotr Piercewicz oraz Prezes OSP Wierzbowo dh Jan Szczech i Naczelnik OSP Wierzbowo dh Werner Kocik, którzy przywitali wszystkich zgromadzonych. Wśród gości nie zabrakło przedstawicieli samorządu, Związku Ochotniczych Straży Pożarnych, Państwowej Straży Pożarnej oraz wielu zaprzyjaźnionych stowarzyszeń i instytucji. Na uroczystość przybyli m.in. Członek Zarządu Województwa Warmińsko-Mazurskiego, Wiceprezes Zarządu Oddziału Wojewódzkiego ZOSP RP dh. Sylwia Jaskulska, Członkowie Zarządu Oddziału Wojewódzkiego ZOSP RP dh Grzegorz Matczyński i dh Władysław Maria Świeczkowski, Dyrektor Zarządu Wykonawczego Oddziału Wojewódzkiego ZOSP RP dh Maciej Jasiński, Zastępca Warmińsko-Mazurskiego Komendanta Wojewódzkiego PSP st. bryg. Krzysztof Mierzejewski, Starosta Mrągowski Barbara Kuźmicka-Rogala, Komendant Powiatowy PSP w Mrągowie st. kpt. Adam Banach, Prezes Zarządu Oddziału Powiatowego ZOSP RP w Mrągowie dh Jan Narewski, Przewodniczący Rady Gminy Mrągowo Wiesław Szarek, Wójt Gminy Sorkwity Józef Maciejewski, Prezes Zarządu Oddziału Gminnego ZOSP RP w Pieckach dh Krzysztof Hanuszewski, nadleśniczy Nadleśnictwa Mrągowo Jarosław Błyskun. Nie mogło oczywiście zabraknąć mieszkańców miejscowości oraz druhen i druhów z zaprzyjaźnionych jednostek OSP. Uroczystościom towarzyszyła orkiestra dęta z partnerskiej OSP w Rębowie (woj. mazowieckie).

Do początków Ochotniczej Straży Pożarnej w Wierzbowie odniósł się Przewodniczący Komisji Historycznej Oddziału Wojewódzkiego ZOSP RP w Olsztynie dh Władysław M. Świeczkowski, który stwierdził w swoim wystąpieniu, że w oparciu o dostępne dokumenty archiwalne nie jest możliwe precyzyjne wskazanie daty założenia jednostki. Jest ona jedną z wielu jednostek na terenie byłych Prus Wschodnich, których historia obejmuje – z dużym prawdopodobieństwem – zarówno działalność przedwojennych poprzedników, jak i trudy zakładania i działalności straży ogniowej po nastaniu porządków powojennych. Z każdego z tych okresów pozostała tylko szczątkowa i niezbyt miarodajna dokumentacja, a zapisy powstałe po kilkudziesięciu latach pozwalają ustalać jedynie przypuszczalne, jak dotychczas, daty założenia jednostki – zarówno przed, jak i po zmianie państwowości tego regionu. Z jednego z zaprezentowanych dokumentów można natomiast wyczytać, że w 1992 roku zarząd OSP w Wierzbowie tworzyli m.in. Jan Szczech jako prezes i Werner Kocik jako naczelnik. Obaj druhowie nadal – od ponad trzydziestu lat – pełnią te funkcje z pożytkiem dla jednostki i lokalnej społeczności.

Ceremonia „sztandarowa” rozpoczęła się od uroczystego odprowadzenia dotychczasowego sztandaru jednostki, nadanego jeszcze w roku 1980. Symbolicznego pożegnania ze starym sztandarem dokonali najstarsi druhowie jednostki, najdłużej służący pod jego barwami.

Wręczenie nowego sztandaru poprzedziło symboliczne wbicie ozdobnych gwoździ upamiętniających licznych fundatorów sztandaru, po czym Proboszcz Parafii Najświętszej Maryi Panny Saletyńskiej w Mrągowie ksiądz Henryk Przeździecki dokonał jego poświęcenia. Przewodniczący komitetu fundacyjnego dh Jan Narewski przekazał nowy sztandar Wiceprezes dh. Sylwii Jaskulskiej, która w imieniu Prezydium Zarządu Oddziału Wojewódzkiego ZOSP RP wręczył go Prezesowi OSP dh. Janowi Szczechowi. Na koniec sztandar trafił pod opiekę pocztu sztandarowego OSP w Wierzbowie – będą strzec jego honoru, jak źrenicy oka.

Z okazji okrągłego jubileuszu Ochotnicza Straż Pożarna w Wierzbowie – decyzją Prezydium Zarządu Głównego Związku OSP RP – została odznaczona Złotym Medalem „Za Zasługi Dla Pożarnictwa”. Dekoracji nowego sztandaru dokonała Wiceprezes Zarządu Oddziału Wojewódzkiego ZOSP RP dh. Sylwia Jaskulska w towarzystwie Dyrektora Zarządu Wykonawczego Oddziału dh. Macieja Jasińskiego.

Jubileusz jednostki i nadanie sztandaru to dobra okazja, by wyróżnić również członków OSP za ich działalność społeczną i ratowniczą. Jednym z najwyższych odznaczeń – Medalem Honorowym im. Bolesława Chomicza nadanym przez Prezydium Zarządu Głównego Związku OSP RP – wyróżniony został Naczelnik OSP Wierzbowo dh Werner Kocik.

Medalami „Za Zasługi Dla Pożarnictwa”, nadanym przez Prezydium Zarządu Oddziału Wojewódzkiego ZOSP RP w Olsztynie wyróżnieni zostali:
Złoty:
     – dh Jan Kocik
     – dh Grzegorz Ostaszewski
Srebrny:
     – dh AndrzejKocik
     – dh Sylwester Kulik
     – dh Grzegorz Palus
     – dh Mateusz Skowronek
Brązowy:
     – dh Jan Burek
     – dh Mariusz Jaworski
     – dh. Elwira Kocik

Wręczenia odznaczeń dokonała Wiceprezes Zarządu Oddziału dh. Sylwia Jaskulska w towarzystwie dh. Władysława M. Świeczkowskiego oraz dh. Grzegorza Matczyńskiego.

Wielu zasłużonym druhom wręczono również Odznaki „Strażak Wzorowy” oraz Odznaki „Za Wysługę Lat”, nadane przez Prezydia odpowiednio Zarząd Oddziału Powiatowego i Zarządu Oddziału Gminnego ZOSP RP w Mrągowie – odznaczenia wręczył Prezes Zarządu Oddziału Powiatowego dh Jan Narewski w towarzystwie Wiceprezesa Zarządu Oddziału Powiatowego, zarazem Wójta Gminy Mrągowo Piotra Piercewicza.

W tak podniosłym momencie pamiętano również o weteranach pożarniczej służby, którym wręczono pamiątkowe dyplomy i statuetki. Serdeczne życzenia dla wszystkich ochotników z Wierzbowa przekazali również goście obecni podczas uroczystości. Gratulujemy nowego sztandaru oraz odznaczeń dla zasłużonych.